Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

наглый щенок?! Но у меня сегодня несмотря ни на что хорошее настроение, и поэтому я не прикончу тебя и твоих дружков сразу, а отвечу. Никто не знает этого. Ему удалось улизнуть, не оставив следа, хотя некоторые старейшины предположили, что тот мальчишка, возможно, видел виновника взрыва или даже сам их убил. А трупы твоих земляков изуродованы до неузнаваемости.

Это заинтересовало Тайко. Неслыханное дело, чтобы белый пояс одолел пару красных. Может, погибшие члены клана поймали грабителя, и тот убил их?

— А как он выглядел, господин?

— Его унёс какой-то зверь. Удивлюсь если жив до сих пор, не после тех ранений.

— А куда, старший?

Тайко понял, что терпение мастера на исходе, и сейчас он или прогонит их, или прикончит. Мужчина смотрел на их компанию несколько долгих мгновений, решая, как поступить, и в итоге пожал плечами.

— Что же, он чужак, а так, вы, коварные шкуры, скорее уберётесь отсюда, потому, скажу. Зверь утащил его на север, — процедил мужчина сквозь стиснутые зубы.

— Спасибо. Так как, говорите, он выглядел?

Рыжее пламя вспыхнуло над правой ладонью мастера, формируясь в огненный хлыст, и Тайко, не разгибаясь и не смея повернуться спиной, засеменил назад.

— Простите за грубость, старший! Уже уходим!

Мужчина провожал их взглядом пока те не скрылись из виду в тени деревьев. Кето и Эсэн, молчавшие весь разговор, теперь засыпали Тайко вопросами.

— Заткнулись! Оба! — заорал он, заставляя замолчать надоедливую парочку.

Сам же лихорадочно размышлял, как тот слабак смог одолеть двоих одарённых гораздо сильнее себя, и, в конце концов, решил, что тот идущий каким-то образом скрыл свою истинную силу. Тайко знал, что некоторые могущественные практики боевых искусств обладают такой способностью. Но, с другой стороны, он не смог уберечься и тоже был ранен. И ещё тот мастер из братства говорил о взрыве, а раз так, то, скорее всего, виновник одарён стихией Огня или Силы.

Сейчас и речи не может идти о том, чтобы примкнуть к Искрам Льда, а так появляется шанс встать на след похитителя или его сообщника, ведь чуть ли не единственное, что ему неплохо удавалось, это определять эманации чужих техник и аур.

Выйдя к северной оконечности деревни, он сосредоточился в поисках хоть какого-нибудь следа и уловил слабый намёк на серебристое свечение, уходящее в лес, как раз на север. Тот человек даже не потрудился закрыться, а значит и впрямь сильно изранен. Возможно, им посчастливится натолкнуться на труп и ядро Обители вместе с ним. Тогда они смогут вернуться в клан.

— Тайко? — спросил Кето.

Он вздрогнул, осознав, что велел им обоим молчать, но так и не ответил ни на один из вопросов.

— Думаю, у нас есть зацепка. Поспешим. Если повезёт, наше изгнание закончится!

* * *

Я зевнул, широко раскрыв рот и прищурив глаза, вновь концентрируясь на раскрытой ладони. Последние дни скачем без остановки, отчего совершенно измотан. Позади очередная бессонная ночь, а справа над лесом уже начинает вставать солнце.

Дюжина дней прошла с тех пор, как покинул лагерь у пещеры, и чем ближе подбираемся к границам ущелья Гроз, тем могучей становятся звери. Если бы не постоянная бдительность Зормы, я бы давно был мёртв. К счастью, пока ей удаётся справляться с каждым из них, а у меня прибавилось ядер, в том числе и аспекта Силы, и крох эссенции от их схваток. Надеюсь, смогу обменять или продать ненужные кристаллы и раздобыть чуток денег. Сейчас в чудом уцелевшем мешочке позвякивают восемь донгов, оставшиеся от покупок.

Вчера ночью разразился ураган, отличный источник столь нужной энергии. Я смог почти восполнить средоточие, и теперь пытался воссоздать технику Духа.

Прогнав эссенцию по меридианам к правой руке, вытолкнул её наружу. Та зависла грубым сгустком. Усилием воли не давая ей распасться, попробовал сформировать шар. Пот выступил на лбу, каналы, казалось, вот-вот лопнут или я раньше потеряю контроль, но, наконец, удалось придать более-менее нужную форму. Затем представил, что та от удара о землю раскалывается, посылая во все стороны тонкие осколки-лезвия. Тогда я смог бы поразить много целей.

Убедившись, что техника не собирается распадаться, швырнул серебристый шар в сторону. Быстро повернувшись, потому что генетта и не думала замедляться, наблюдал, как тот упал и просто разлетелся всплеском серого цвета, всколыхнув неподвижный утренний воздух.

Тяжело до всего доходить самому, без учителя и книг, надеюсь, рано или поздно Луолан обретёт былые воспоминания и станет легче.

— Опять не сработало, — во всеуслышание пожаловался я, оборачиваясь и горестно вздыхая.

Гремучая смесь накопившейся усталости, переживаний от бесконечных неудач, а самое главное, боязни не успеть взять вторую ступень и страха смерти от этого переполняла душу.

— Ну, — впервые за день подал голос Луолан, который всё чаще подолгу молчал, — глупо повторять одно и то же раз за разом и ожидать другого результата.

— А разве не ты говорил, что только тот, кто делает, чему-то научится, — возразил ему вслух. Чтобы вконец не одичать и не забыть человеческую речь, время от времени мы разговаривали с ним в голос.

— Не надо ворчать. Я же не учитель, просто помогаю тебе изучать себя. Попробуй что-то изменить.

— Например? — спросил у духа, чувствуя, как раздражение сменяется чувством вины. Глупо обижаться на правду.

— Ты постоянно пытаешься заставить эссенцию принять желаемую форму, но, если ты этого не заметил, ни разу не достиг нужной. Возможно, если добьёшься этого, то и техника выйдет успешной.

Я задумался. Возможно, Луолан прав. Все привалы или так, верхом на звере, оттачиваю и пытаюсь воплотить технику, но то, что выходит, больше напоминает ребристые ядра водных зверей.

Решив последовать совету, сосредоточился на ладони, снова проявляя над ней сгусток эссенции. На этот раз позволил той просто парить над рукой. Сам же решил понаблюдать, как та поведёт себя. Пристально вглядываясь в течение пары минут, заметил, что, несмотря на её грубую форму и попытки распада, сами волокна энергии, формирующие сгусток, двигаются в одном направлении.

Проверяя свою догадку, начал снова формировать шар, но в этот раз словно скатывая из этих нитей клубок и заставляя сгусток вращаться в том же направлении. Сначала ничего не происходило, разве что глаз стал дёргаться от нервного напряжения да руку начало слегка сводить, но затем экстракт собрался в комковатый шар.

Нахмурившись, позволил энергии вернуться в первоначальное состояние. Дальнейшие попытки разогнать её сильнее, по-другому тянуть нити, формируя шар, тоже ни к чему не привели. Идеальной формы добиться никак не удавалось.

Обдумывая проблему, наблюдал, как эссенция играет над ладонью в кажущихся